Capítulo XXII: Conclusiones de 1861

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bandera confederada, Confederación, Guerra de Secesión, Trent, virginia army

Al final de 1861, el Sur estaba casi indecentemente satisfecho de sí mismo. Su nueva nación se había puesto en pie y parecía muy capaz de caminar sola. Si no se había recibido la esperada ayuda franco-británica, el incidente del “Trent” y la llegada de una fuerte escuadra franco-británica-española a aguas mexicanas, prometían serias complicaciones en las relaciones internacionales de Washington. Y sin embargo, la Confederación se mantenía firme sin ayuda externa.

Hasta la fecha, el odiado “yankee” sólo había logrado arrebatarle la Virginia Occidental (West Virginia) y unos pocos espacios puntuales: el entorno de Fort Monroe en la península de Yorktown, las islas Ship, Hatteras, Santa Rosa y la Port Royal Harbour, amén de los archipiélagos de Key West y las Dry Tortugas.

A cambio, los “rebeldes” mantenían aún un pie en los estados no oficialmente sublevados de Missouri y Kentuky, y habían arrebatado buena parte del Territorio de Nuevo México. Además habían vencido en las dos principales batallas del año, Bull Run y Wilson’s Creek, y en combates secundarios tan caracterizados como los de Ball’s Bluff, la matanza más sangrienta, Lexington, el que más prisioneros y beneficio había producido, y Belmont el último de volúmen considerable.

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Capítulo XVI: Principios de Otoño de 1861 en el Oeste

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bandera confederada, john downey, los californianos

Bandera Confederada de Gillis

Vamos a comenzar yéndonos muy al Oeste. Tan al Oeste como California donde, por mucho que el Estado cumpliera sus obligaciones económicas con la Unión y sus delegados aprobaran las decisiones del Gobierno en las sesiones extraordinarias del Congreso, no se había creado ni siquiera un mínimo ambiente de guerra, ni movilizado una sola unidad hasta bien entrado el verano. El motivo era que la mayoría de los californianos estaban enfurruñados porque su gran favorito. Frémont, no hubiese sido el candidato republicano en las elecciones. Y entre esto y el que la guerra les parecía muy lejana, la veían como algo ajeno. Y desde luego el Gobernador John Downey no deseaba correr riesgos políticos azuzándolos.

Pero la autoproclamación del texano John R. Baylor como “Gobernador de Arizona” rompió esa placidez. De golpe, los californianos se encontraron con que la confederación reclamaba llegar hasta sus fronteras, (porque en Richmond nadie desautorizó a Baylor). Y eso les trajo a la memoria que, hacía poco más de diez años, los actuales confederados habían reclamado el derecho a formar un Estado esclavista en el Sur de California, Y, a la vista de que la Confederación iba actualizando incluso las exigencias esclavistas más descabelladas, era de temer que una posible rebelión triunfante se pusiera “insistente” en cuanto a establecer algo parecido. La idea cambió radicalmente el humor de los californianos.